随着2026赛季中超的结束，青岛足球瞬间成为舆论焦点。青岛西海岸正进行股权转让，涉及国资背景的企业，由于参股方式和立场不够明确，股权转让的前景仍不明朗。国资的具体占比将直接影响股权转让的时间和结果。降级的青岛海牛俱乐部透露，区级财政补贴未到账的情况，投资人将这笔四千万的未收到补助视为降级原因之一，这突显了海牛俱乐部的财务窘迫。与此同时，中国足球协会正在推进联赛扩军及准入制度的设立。准入制度对不同级别的联赛要求明确，包括净资产标准（中超至乙级，分别为3000万至300万）和独立办公场所等硬件要求，并禁止因拖欠工资而产生的未执行仲裁。扩军的首步计划是到2028年将中甲球队扩展到18支。在俱乐部面临股权变更与资金紧张的情况下，扩军计划已提上日程。每个中甲球队的年度投入大致在一亿左右，投资人通常需要承担数千万的风险。养活一支中超球队与中甲球队并无本质区别，然而中甲球队的关注度较低，生存环境更为恶劣。这场关于中国职业足球的“冰与火之歌”在2026年的深秋展开，在竞争和压力加剧的背景下，通过扩军来寻求更多机会。扩军的意义在于足球与城市文化的紧密结合。

那么，为何职业联赛需要扩军？当前，中国外贸正经历调整，而内需消费则面临不确定性。从过去两三年来看，城市文化旅游以及其衍生的IP内容已经成为推动内需消费的重要渠道。足球自然而然地成为了城市文化旅游IP项目的组成部分。城市间情感的对立与自豪感交织，省内不同地区的城市由于各自的方言、饮食习惯与经济发展方向，都会在网络上激发共鸣和对抗情感。例如，江苏与安徽之间的对比就很鲜明。江苏省会南京，自身便对外地人具有强烈吸引力，成为很多人的精神故乡。这也使得2025年江苏城市联赛以清新独特的形式，如潮流梗和不断更新的内容，变成了一种现象级的城市文旅IP，吸引了国内外的目光。该联赛78场常规赛的场均观赛人数达到了27166，在南京奥体中心举行的南京与盐城的比赛中，更有60633名观众到场。同时，为了便利外省球迷，南京甚至专设了购票通道。

在2025年常州队的表现并不突出，仅取得一场胜利，但主场的氛围依然热烈，球迷们期待着队伍的首场胜利，这种纯粹的足球氛围在最近二十年里愈发稀少。根据官方数据，1元门票能够带动7.3元的消费，南京赛季的半决赛期间，商圈和餐饮总消费近7.8亿元；尽管网络流量减少，今年外省前来观赛的观众和场均上座率却几乎没有降低。值得一提的是，在决赛失利后，常州为了迎接假期，以“庆祝苏超亚军”为借口，将恐龙园儿童票价降至1分钱，以此最大程度利用足球IP与文旅的结合。苏州的球市与常州形成鲜明对比，苏州东吴在中甲的赛季场均上座率为6052人，最高也仅为7900余人，而城市联赛的场均上座率却可达31400，最高单场观赛人数为43856。虽然苏州东吴去年在中甲排名第十，但在城市联赛中同样位列第十。足球作为城市文旅IP的有效工具，却没有得到中足联的合理运用，原因在于中国的职业联赛并不单纯，充斥着各种人情关系与负面消息。在一种新鲜的足球风格深度绑定城市文旅IP的过程中，中国球迷长久以来的情感得以释放。因此，中足联看重城市文旅的巨大潜力，才会推出扩军计划。

从历史来看，中足联的扩军计划意在重新夺回与城市文旅IP深度捆绑的话语权。这一想法或许在2025年便已成形，但真正落实却是在2026年底。中国足球联赛多次尝试扩军却屡屡受挫，原因往往在于决策者依赖理想的预判和会议而忽视必要的实地调研。有时，扩军决策是在远离事实的数据基础上进行的，某些扩军的赛季最终变成了失败的案例。2022年中超的扩军便是在忽视经济风险的情况下实施的，结果导致不仅中超，连中甲与乙级联赛的球队都遭遇了欠薪危机。从2016年至2018年，在金元足球时代，中甲和乙级联赛也曾扩军，那时足球与地产的结合相当密切。投资者进军足球圈，主要通过土地融资来获得资金。但随着投资者的期望与现实收益的不匹配，部分投资者如保定容大主动退出，致使该队被禁赛24个月，最终在2020年因欠薪被取消注册资格。同时，足球与互联网金融的绑定也给扩军后的联赛球队带来了诸多不确定性。